ファミコンに次ぐ高性能ゲーム機、PCエンジン

PCエンジンはファミコンの次に登場した高機能ゲーム機として成功した機種の1つです。
PCエンジンは様々な周辺機器や後継機が発売されていますが、初期の白いものは白エンジンと呼ばれ、純粋なPCエンジンともいえるでしょう。
その後、機能拡張などでさまざまなバージョンアップを図っていきます。

同時に5人で遊べる

PCエンジン単体ではパッド1つのみの接続でしたが、マルチタップを利用することで5人まで同時にプレイできるというファミコンではできなかった大人数で遊べるゲームの開発に貢献しました。

ずば抜けたグラフィック機能

PCエンジンの特徴と言えば誰もが口を揃えて言うのが抜群に美しいグラフィックでしょう。
ファミコンが16色なのに対し、PCエンジンは516色と格段にグラフィック性能が高いことがわかります。
また、グラフィックの一部には16ビットで処理されていたこともあり、当時としても現在から考えてもテレビゲーム機としては段違いのビジュアルを表現できたゲーム機でした。

コア構想から生まれたのがPCエンジン

PCエンジンは性能が高い、だからすごいゲームが遊べる、というだけのものではなく、独自のコア構想というものを持っていました。
このコア構想というのは、PCエンジンをゲーム機だけでなく様々な機能を拡張していけるマルチなゲーム機にするというもの。
のちに発売されるCD-ROMを利用したゲーム機を実現するCD-ROM2 SYSTEMが大きなコア構想の1つであり、コア構想自体が大きすぎる世界であったため、PCエンジンではそこまで拡張した機能を成功させることなく、CD-ROM2 SYSTEMを軸にさらに高機能なゲーム機へと変化していきます。

PCEngine CORE GRAFXは、PCエンジンのマイナーチェンジ版で、出力端子をRF出力からAV出力に変えた点を除いては機能は初期の白エンジンと同じです。
ただし、カラーリングがダークグレーに青いロゴになっています。

さらにその後PCエンジンコアグラフィックス2が発売されましたが、それも機能面では変わりありません。カラーリングはミストグレーにオレンジロゴになりました。
ただし、コントローラーだけは白エンジンにはなかった連射機能のあるターボパッドが採用されていました。

CD-ROM²(CDロムロム)とは、家庭用ゲーム機で始めてCD-ROMを採用したPCエンジン用の周辺機器です。
大容量のCD-ROMの特性を活かしたグラフィックと音声など、今までのテレビゲームとは違うレベルを実現したものです。
ですが価格が59800円と、周辺機器としては高価すぎたために急速には浸透しませんでした。(別途PCエンジン本体も必要だったため)
しかしながら天外魔境やイース1.2などのヒット作などの登場でCD-ROM²が次第に浸透していきました。

その後CD-ROM²の上位規格としてSUPER CD-ROM²が発売されました。
CD-ROM²システムからの変更点は、システムカードとインターフェースユニットの内蔵、SRAM容量増加で、記憶容量が大きくなり、読み込み速度が上がりました。

PCエンジンの廉価版、PCエンジンシャトル

PCエンジンシャトルとは、1989年11月22日に発売されたPCエンジンの廉価版です。
拡張バスを省いて低価格化を実現したため、CD-ROM²を接続することができませんでした。
価格は18,000円と手の届かない価格ではなかったものの、CD-ROM²の魅力はやはり大きく、PCエンジンシャトルはそれほど売れることはありませんでした。
ちなみにデザインは従来の洗練されたものではなく、宇宙船をイメージした流線型のデザインで、どちらかといえば子供向けに作られたといえるでしょう。

コアグラフィックスの上位互換機

PCエンジンスーパーグラフィックスは1989年12月8日に発売されたPCエンジンの上位互換機です。
チップセットこそPCエンジンのものと同じですが、画像関連などが倍に増強されています。
本体はさらに3倍の大きさになり、専用ソフト5本、対応ソフト1本という結果に終わり、コアなファンのみが利用したものと思われます。
専用ソフトが少ないだけで、PCエンジンのソフトはそのまま遊ぶことができます。

CD-ROMゲーム機の決定版となった、PCエンジンDuo

PCエンジンDuoはPCエンジンとSUPER CD-ROM²を合体させたもので、価格も59800円と今までCD-ROM²を遊ぶための合計金額よりも安くなりました。
PCエンジンのソフトの主体はHuCardからCD-ROMに変わっていて、さらに拡張バスもなくなり、PCエンジンが掲げてきたコア構想が実質PCエンジンDuoで終わりを告げた形となりました。

その後、カラーリングをオフホワイトにしたPCエンジンDuo-R、シャドーグレーにカラー変更し、6ボタンパッドを付属したPCエンジンDuo-RXが発売されました。
PCエンジンDuoは59,800円、PCエンジンDuo-Rは39,800円、PCエンジンDuo-RXは29,800円と徐々に値段が下がっていきます。
これらDuo-R、Duo-RXの2つはデザインなどが違うだけで機能などは同じです。

至上最高級なゲーム機、PCエンジンLT

1991年12月13日に発売された高級PCエンジンです。
当時、高級ノートパソコンに使われた4インチTFT液晶を備え、、TVチューナ、モノラルスピーカ内蔵、外部アンテナ入力端子、AV入力端子、ステレオヘッドフォン出力端子を備えていました。
一見モバイルかと思いきや、バッテリーはなくACアダプターを利用しなければならず、機能の多い高級ゲーム機になってしまいました。
価格も今までのゲーム機で最高額とも言える99,800円という設定と、CD-ROM²はセットではないため別途接続、さらにSUPER CD-ROM²には別売りのアダプタを利用する必要がありました。
高級機ですが、基本はコアグラフィックス機ですので、一般には浸透しなかったと言えます。