突然現れた怪物ゲーム機「プレイステーション」

プレイステーションが世に出るまでゲーム機と言えば、スーパーファミコンやメガドライブ、ゲームボーイなどがメインでした。
家庭用ゲーム機では2Dがメインだった世界に突如現れた3Dに特化したプレイステーション。3Dが当たり前ではなかった当時としてはとてつもない機械が登場したことになります。
メインゲーム機のソフトがROMカセットだったのに対し、特殊なCD-ROMを使うことで綺麗なムービーや演出が行えるようになりました。

そのほとんどが新しい

ソフトの主流をカセットからCD-ROMにしたことにより、ソフトに直接セーブデータを記録することが出来なくなったので、別の媒体であるゲームを間接的に操作するファイルだけを保存するメモリーカードが登場します。
セーブデータやゲームに関するデータを外部のメディアに記録ができるようになったことで、友達とのセーブデータの共有やゲームプレイのやりこみ自慢がどこでもできるようになりました。

更に初期型プレイステーションだけですが、S端子やパラレルI/O端子がついており、価格も4万円に達する当時としては最先端なゲーム機でした。
次のモデルでS端子はなくなり、価格も1万円ほど値下げされました。

コントローラーも革新的で、発売から2年でゲームの状況にあわせてコントローラーが振動する「デュアルショック」が発売され、現在のゲーム機の基盤を作ったと言っても過言ではない姿を形成していました。

新しいが故の新しい困難も

新しい技術の塊プレイステーションですが、簡単に熱暴走を起こしてゲームがフリーズしてしまったり、予期せぬメモリーカードのデータ破損が起こります。
そのためプレイステーションは現在で言うところのハードウェアの更新を何度も行い、その度に価格を低下させることで更に使いやすくなったプレイステーションを新規ユーザーの手に取らせることに成功しました。

また、一般家庭にCD-Rが普及したことによりプレイステーションのソフトがコピーされ市場に出回るなどの問題も起こりました。何度も対処を行っていますが、現在でもコピーやバックアップの問題が残っています。

一気にトップへ躍り出たプレイステーション

新規参入するにあたってプレイステーションのソフト開発コストを極端に低下させたのが成功の鍵になりました。
ゲームを出せば売れる、という時代はスーパーファミコン前期で終了してしまったため、更にコストを投じてまで新しいゲーム機に参入する会社が少なかった当時としては画期的なアイディアであったと思います。

開発費の面もあり、任天堂ハードで活躍していた2大ゲーム「ドラゴンクエスト」と「ファイナルファンタジー」がプレイステーションへ移行、それにともなってファンや成長していく過程の子供たちがプレイステーションを欲しいと思うようになりました。

余談ですが、プレイステーション発売当時に発売されたRPGのCMに友達が出演していてプレイステーションと同じくらい人気者でした。