ファミコンから飛躍的に性能アップしたスーパーファミコン

ファミコンがゲーム専用に作られ、ゲームに特化した8bitゲーム機であり、潤沢なソフトウェアに恵まれた環境で国内シェアナンバー1を不動のものにしてから時代は変わり、メガドライブやPCエンジンなどの16ビットゲーム機の登場により、ファミコンの時代もついに終わりを告げ、後発ながらスーパーファミコンを発売しました。

コントローラーは右側にX,Yボタンが追加され、左右にはL,Rボタンがつけられました。ファミコンとの違いはコントローラーが着脱式でI,IIコントローラーの区別がなくなったことです。

スーパーファミコンの開発と技術

任天堂はスーパーファミコンを発売するにあたって、既存の次世代機であったメガドライブとPCエンジンの良さを研究し、スーパーファミコンで最大限に活かせる技術を作っていきました。
それはユーザーが体感できるグラフィックとサウンドの強化でした。
グラフィックでは背景の多重スクロールと拡大・縮小・回転表示機能、32768色中2048色の表示などで3次元的な奥行きをやスピード感を実現することができました。

さらにサウンド面ではPCM音源の採用で、レトロゲームにありがちなピコピコ音ではなく自然でうち津市胃音、音声、効果音を再現することができるようにしました。
このようにして、スーパーファミコンは誰もが体感できるビジュアル面でのレベルアップを実現しました。
このような技術はAV事業で実績のあるソニーとの提携により実現したものです。

ファミコンとスーパーファミコンの関係

スーパーファミコンが発売される前はその期待感からもファミコンの上位互換機として宣伝されることもあり、実際にファミコンと接続することも考えられていましたが、結局ファミコンとは別のゲーム機としてスーパーファミコンが発売されました。

この経緯は、もともとファミコンで発売されていた数百本のソフトをそのままスーパーファミコンでも遊べるように、ということから企画が進められていたようですが、技術的には難しくないものの、コスト的に7000円を上乗せしないと実現できないことから、完全に新しいものを作ることに専念し、互換性がなくなりました。

のちに互換性を作るユニットもオプションで付けられる企画もでましたが、結局スーパーファミコン単体での成功もあり、実現せずに終わっています。

スーパーファミコンも同世代ゲーム機ナンバー1のシェアを獲得

ファミコンがゲーム機の代名詞になっていてこの頃、期待のスーパーファミコンが発売されました。
スーパーファミコンの発売と同時にスーパーマリオワールド、F-ZEROなどが発売され、スーパーファミコンの技術的なレベルの高さを一般に広めることができました。
そしてファイナルファンタジーシリーズ、ドラゴンクエストシリーズなどの発売により、メガドライブやPCエンジンとの差がはっきりと出始め、シェアをぐんぐん伸ばしていきました。

ドラゴンクエストシリーズなどの影響もあり、RPGでの名作が特にスーパーファミコンには多く存在し、アクションはメガドライブで遊ぶという図式が出来上がっていました。
アーケードゲームの移植作はスーパーファミコンでは実現できないと思われていたときにストリートファイターIIIが発売、さらにシューティングも秀逸なものが発売され、スーパーファミコンで多くのユーザーを満足させることができるようになりました。

スーパーファミコンの人気の反面、ソフトの価格が高騰

スーパーファミコンは確実にPCエンジンやメガドライブを引き離していたものの、ソフトのライセンス料、開発技術の複雑化や大容量化によってコストが大きくなり、結果ソフトの販売価格が高騰しました。
このようにしてスーパーファミコンでは多くの作品が出ているものの、一部のメーカーはスーパーファミコン以外の他機種へのソフト販売なども平行することもありました。
また、海外では日本国内ほどのシェアは獲得できず、北米ではメガドライブが大きなシェアを獲得していました。

サテラビュー

サテラビューはスーパーファミコンの周辺機器で、衛星放送を利用してゲームのダウンロードをして遊べるものです。
もともと衛星放送のセントギガの経営が傾いていた際に任天堂が出資し、1995年4月23日にデータを受信するサテラビューが18,000円で発売されました。
サテラビューではスーパーファミコンのソフトを配信するほか、BS放送のオリジナルソフトのダウンロード、音声誘導によるゲームやマガジン番組など多種多様なコンテンツを提供していました。

しかし、サテラビューは通信販売から始まり、当初店頭では購入できなかったことと、サテラビュー本体以外の料金がかかると誤認されがちだったこと、さらに次世代ゲーム機の登場などにより普及するには及ばず、サービスを停止することになります。

スーパーファミコンのCD-ROMドライブ

任天堂はスーパーファミコンを発売し、そらに次の世代である大容量化に向けてCD-ROM機の開発をしてきました。その共同開発にはソニーになり、実際に1990年にはソニーと共同開発での発表をしていました。
そのときはソニーにCD-ROM機の互換機の販売を許可し、CD-ROMのライセンス権も与えるような契約だったといいます。
しかし、任天堂はソニーにスーパーファミコンで培った市場を乗っ取られることを恐れソニーとではなくフィリップスとCD-ROM機を開発すると発表。ソニーは任天堂のファミコン、スーパーファミコンが作り上げてきた勝ち組ゲーム市場に参入できずに終わってしまいました。

そして92年には任天堂がソフトのライセンス権を持つことでCD-ROM機の開発が再開しました。
具体的には32bitCPUを搭載し、大容量のアニメーションや音声に対応するものでしたが、93年になってもCD-ROM機は発売されませんでした。

この背景にはCD-ROMドライブの読み込みの遅さとCD-ROMを最大限に活かすソフトが作れなかったことが原因とも言われています。

任天堂とソニーの共同開発のCD-ROM機のコードネームはプレイステーションであり、その後ソニーが自社開発したゲーム機に同じ名前をつけたのはこの頃からの流れがあったと言えます。